Doçura sustentável da stevia A demanda do consumidor por alimentos e bebidas saudáveis, bem como por práticas sustentáveis e socialmente responsáveis, está inspirando uma mudança na alimentação e na fonte de ingredientes entre os produtores de alimentos e bebidas. As empresas estão procurando por fontes de ingredientes, embalagens e tecnologias sustentáveis a fim de reduzir seu impacto ecológico e satisfazer os consumidores mais conscientes com o meio ambiente. A stevia é uma planta de crescimento sustentável que pode ajudar a reduzir o impacto ambiental e calórico através de sua doçura de origem natural. O cultivo, extração e purificação da stevia demandam menos água, terra e energia do que outros ingredientes de fontes doces naturais. O cultivo da stevia também beneficia os agricultores nas suas regiões de crescimento, onde ele tem sido uma maneira atrativa de expandir as oportunidades de trabalho e salários como parte de uma colheita diversa.Crescimento do significado de sustentabilidadeO crescimento da agricultura é vital para satisfazer as necessidades sociais e de nutrientes da população global em crescimento. O setor é responsável atualmente pelo uso de 70% da água e acima de 30% das emissões de gás estufa. Nos próximos 40 anos, estima-se que a população global aumente em um terço, alcançando acima de 9 bilhões de pessoas. A agricultura enfrenta o desafio de se tornar mais sustentável em termos ambientais, ao mesmo tempo que alimenta mais pessoas. 1 A agricultura sustentável favorece uma produção eficiente de alimentos e ingredientes enquanto emprega práticas que protegem e melhoram o ambiente natural e as condições sócio-econômicas dos agricultores, de seus funcionários e das comunidades locais. 2 Muitos dos produtores mundiais de alimentos e bebidas têm se comprometido a reduzir o impacto ambiental de seus métodos de produção e têm começado a procurar por ingredientes de fornecedores que estejam utilizando métodos de agricultura sustentáveis. Essa atenção sobre fontes mais sustentáveis também auxilia as empresas a mudar as práticas de produção agrícola das indústrias, conforme as empresas dirigem a sua força de compra para ingredientes sustentáveis, permitindo um impacto positivo ainda maior.A doçura sustentável da stevia possui um impacto ambiental menor Os componentes doces da stevia, glicosídeos de esteviol, podem ser até 400 vezes mais doces do que o açúcar. Esse alto nível de doçura permite uma maior eficiência na produção e um menor impacto ambiental, desde a prática agrícola até o adoçante de stevia terminado. Um estudo sobre impacto ambiental de 2012 mostrou que os adoçantes de stevia podem apresentar uma emissão de carbono 82% menor e um gasto de água 97% menor do que outros adoçantes de fontes naturais. Além de tudo isso, a stevia necessita de menor quantidade de terra, água e energia para produzir o mesmo teor de doçura encontrado em outros adoçantes naturais, como o açúcar. 3O cultivo da stevia fornece uma plantação rentável para milhares de agricultores independentes de diferentes escalas na Ásia, América do Sul e África. A stevia não está substituindo as plantações de alimentos, mas está sendo cultivada como uma plantação que recebe pagamento à vista, em pedaços de terra menores de glebas, além das plantações de alimentos, para servir como uma renda auxiliar.4 No Paraguai, por exemplo, a stevia tem sido cultivada por centenas de anos, mas agora se tornou uma plantação rentável e sustentável para as comunidades de agricultores. Uma vez que as plantações de stevia exigem menos terra, muitos agricultores que a cultivam, podem cultivar outras colheitas e manter a diversidade agrícola, um importante componente da sustentabilidade ambiental e ecossistemas saudáveis. Isso também fornece aos agricultores diversidade de renda proveniente de suas plantações.Escolhas sustentáveis e saudáveisAgora, mais do que nunca, os consumidores têm a oportunidade de escolher alimentos e bebidas que não são apenas mais saudáveis, mas que são produzidos de uma maneira sustentável. A stevia pode ajudar a reduzir as calorias nos alimentos e bebidas em todo o mundo, ao mesmo tempo que reduz o impacto ambiental de alimentos e bebidas que ela adoça. Global Stevia Institute Advisory Board
Referências1. “Realizing a New Vision for Agriculture: A Roadmap for Stakeholders.” World Economic Forum, prepared in collaboration with McKinsey & Company, 2011.2.Definition, Sustainable Agriculture Initiative, http://www.saiplatform.org/sustainable-agriculture/definition Accessed April 17 2013.3.Carbon and Water Footprint, PureCircle, http://purecircle.com/docs/default-document-library/2012/04/13/purecircle-carbon-and-water-footprint.pdf?Status=Master, Accessed April 17 2013.4.Global Stevia Institute, About Stevia, Accessed April 17 2013
