Was ist Stevia? Stevia ist ein kalorienfreier Süßungszusatz natürlichen Ursprungs, der seit Hunderten von Jahren in vielen Teilen der Welt zum Süßen von Lebensmitteln und Getränken verwendet wird. Das wohlschmeckende Stevia eignet sich hervorragend zur Reduzierung von Zucker und Kalorien im Rahmen einer gesunden Ernährung. Geschichte
Stevia stammt aus Südamerika, wo es seit Jahrhunderten als Süßpflanze verwendet wird. Traditionell wurden die Blätter getrocknet und zur Süßung von Mate, Tee und Medikamenten verwendet oder auch einfach als süße Leckerei gekaut.
Erstmalig wurde die Pflanze 1899 von Moises Santiago de Bertoni in Paraguay als Eupatorium rebaudianum klassifiziert. 1905 wurde sie in Stevia Rebaudiana umbenannt; wie die Sonnenblume gehört sie zur Familie der Compositae (Korbblütler).
Kommerziell genutzt wurde Stevia erstmalig in Japan in den 1970er Jahren. Bis heute ist Japan das Land, in dem Stevia am meisten und für die vielfältigsten Zwecke verwendet wird.
Anbau
Stevia ist eine subtropische Pflanze. Sie liebt Wärme und Sonnenlicht, benötigt ausreichend Bewässerung und verträgt keinen Frost.
Es gibt mehr als 100 Stevia-Arten, die Art mit den süßesten Blättern ist jedoch Stevia rebaudiana Bertoni.
Stevia wird auf der ganzen Welt angebaut, hauptsächlich aber in China, Paraguay, Kolumbien, Indien, Kenia und Brasilien, mittlerweile vermehrt auch in den USA, Vietnam und weiteren Ländern.
Stevia ist als widerstandsfähige, gesundheitsfördernde Pflanze bekannt und stellt für kleine, unabhängige Kleinbauernkooperativen ein ertragreiches Anbauprodukt dar. Je nach Region kann sie mehrmals im Jahr geerntet werden und benötigt nur relativ wenig Anbaufläche.
Aufgrund ihrer hohen Süßkraft sind im Vergleich zu anderen Süßpflanzen weniger Ackerfläche und Wasser erforderlich, was sie zu einem nachhaltigen, umweltverträglichen Anbauprodukt macht.
Stevia-Produzenten nutzen herkömmliche Zuchtmethoden, um den Anteil süßer Komponenten im Blatt der Pflanze zu erhöhen. Bei Steviapflanzen handelt es sich nicht um gentechnisch veränderte Organismen (GVO).
Stevia-Extrakt
Steviablätter enthalten natürliche süße Bestandteile, genannt Steviolglycoside, die der Pflanze den süßen Geschmack verleihen. Diese süßen Bestandteile werden herausgelöst, indem man die Blätter in Wasser ziehen lässt, ähnlich wie Tee.
Der Extrakt wird dann gefiltert und gereinigt, um die nichtsüßen Pflanzenbestandteile zu entfernen, und dann konzentriert.
Gereinigter Stevia-Extrakt kann ein oder mehrere Steviolglycoside enthalten. Rebaudiosid A, auch Reb A, ist aufgrund seines guten Geschmacks und seines hohen Anteils im Steviablatt das am häufigsten verwendete Steviolglycosid.
Der Stevia-Extrakt wird bei der Reinigung keiner chemischen Modifizierung unterzogen; seine Steviolglycoside sind die gleichen, die auch im Blatt vorhanden sind.
Hochreines Stevia enthält mindestens 95 % Steviolglycoside und besitzt einen dem Zucker ähnlicheren Geschmack als der unverarbeitete Stevia-Extrakt.
Stevia in Nahrungsmitteln und Getränken
Stevia wird weltweit in Hunderten von Nahrungsmittel- und Getränkeprodukten eingesetzt, darunter Tees, Softdrinks, Säfte, Mineral- und Tafelwässer, Milchmischgetränke, Joghurt, Backwaren, Cerealien, Salatdressings, Soßen, Süßwaren, sowie als Tafelsüße.
Stevia und Gesundheit
Stevia ist ein kalorienfreier, Süßungszusatz für die ganze Familie. Stevia kann den Zucker- und Kaloriengehalt in Nahrungsmitteln und Getränken reduzieren, indem es als Ersatz für Zucker oder andere kalorienreiche Süßungsmittel wie Maissirup (High Fructose Corn Syrup, HFCS) verwendet wird.
Stevia kann wesentlich zu einer natürlicheren, gesünderen Ernährung beitragen, weil es den Zuckerzusatz in Nahrungsmitteln und Getränken reduzieren kann, was mittlerweile von Ernährungs- und Gesundheitsexperten auf der ganzen Welt gefordert wird. Lesen Sie mehr über Stevia und Ernährung
Außerdem hemmt Stevia die Plaquebildung und kann so der Entstehung von Karies vorbeugen.
Unbedenklichkeit
Die Unbedenklichkeit von Stevia zur Verwendung als Haushalts-Süßstoff wurde in umfassenden, von Experten geprüften Untersuchungen festgestellt. Stevia bekam von maßgeblichen Behörden auf der ganzen Welt die Zulassung erteilt und wurde von über 200 Sachverständigengutachten für unbedenklich erklärt.
Insbesondere der Gemeinsame Sachverständigenausschuss für Lebensmittelzusatzstoffe der WHO/FAO (JECFA), ein weltweites Gremium von Experten für Lebensmittelzusatzstoffe, die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) und die US-amerikanische Lebensmittelkontroll- und Arzneizulassungsbehörde (FDA) erklärten die Verwendung hochreinen Stevias (mit einem Steviolglycosidanteil von ≥ 95 %) als Zusatzstoff in Nahrungsmitteln und Getränken für den menschlichen Verzehr als unbedenklich.
Behördliche Zulassung von Stevia
Stevia wurde von maßgeblichen Behörden, darunter auch die Europäische Kommission und die US-amerikanische FDA, als Süßungszusatz in Nahrungsmitteln und Getränken zugelassen. Mehr über die Zulassung von Stevia
